Таким образом, в последней четверти XIX столетия Путиловский завод превратился в крупнейшее многоотраслевое предприятие России. Он стал одним из главных поставщиков полевой артиллерии для русской армии, на его верфи строились крейсеры типа «Москвитянин», эскадренные миноносцы типа «Новик» и другие суда.
Тяжелые условия труда, маленькая заработная плата и политическое бесправие побуждали рабочих завода выступать в защиту своих интересов. Путиловские рабочие были застрельщиками революционных выступлений питерского пролетариата. С историей завода связаны фамилии многих «центровых» большевиков – В.И. Ленина, Г.К. Орджоникидзе, С.В. Косиора, М.И. Калинина и других. В дни Великого Октября Путиловский завод стал форпостом пролетарской революции.
В советское время здесь были созданы первый советский трактор, первые проходческие щиты для Метростроя, первый тяжелый танк.
К началу Великой Отечественной войны Кировский завод серийно выпускал тяжелые танки, сконструированные под руководством главного конструктора Ж.Я. Котина.
Трудно переоценить вклад кировцев в оборону осажденного Ленинграда, полное снятие блокады в январе 1944 года и победный разгром врага в 1945-м. Наряду с другими предприятиями в Танкограде на Урале было организовано массовое изготовление тяжелых танков серии КВ, а с 1943 года с конвейера уже сходили танки новой серии ИС и САУ. Создавались танки и в тяжелейших условиях блокадного Ленинграда.
В послевоенное время была проведена коренная реконструкция предприятия. Оно стало называться Производственное объединение «Кировский завод». Построены новые корпуса цехов, оснащенных высокопроизводительным оборудованием, автоматическими линиями, электроникой.
70-е и последующие годы XX века ознаменованы выпуском мощного трактора К-700, а затем – и К-701, разработкой и созданием турбины для атомного ледокола «Арктика», нового главного турбозубчатого агрегата ТС-3 мощностью 32 тыс. лошадиных сил для крупнейших советских танкеров типа «Крым». В 1976 году началось серийное производство одного из лучших в мире танков, с которым Вооруженные силы России достойно и уверенно вошли в XXI век, – танка Т-80.
Особенностью танкового КБ Кировского завода является многоплановость его конструкторских разработок. Научно-технический персонал работал и над сугубо мирными проектами, создавая тракторы и вездеходы, дорожно-строительную и лесозаготовительную технику, установки для ремонта нефтяных и газовых скважин, специальных инженерных машин, для ликвидации последствий аварий и катастроф.
Сейчас мы вплотную подошли к истории важнейшего подразделения Кировского завода – его конструкторского бюро. В 1932 году заводу поручили изготовление ходовой части танка Т-26. В этой связи первое название конструкторского подразделения – бюро Т-26. Затем его переименовали в СКБ-2. Этому замечательному коллективу принадлежит пальма первенства в решении многих научно-технических задач современности, однако превалирует создание первого в мире танка с газотурбинным двигателем – Т-80 – и всех последующих его модификаций. Генеральным конструктором танка является Николай Сергеевич Попов. Мне припомнился визит к генеральному директору Кировского завода Б.А. Муранову в 1982 году с генерал-лейтенантами С.П. Осташевым и Б.К. Смысловым. Уже тогда шел разговор о создании принципиально нового танка. Уникальное изделие строила вся страна. В его разработке принимали активное участие более 60 авторитетных организаций. В ОАО «Спецмаш» (так сейчас называется конструкторское бюро) продолжаются работы по глубокой модернизации любимого детища коллектива.
Валерий Иосифович Козишкурт говорит: «Танк Т-80 – это и наше славное прошлое, и настоящее, и будущее». Именно здесь Михаил Ашик отработал более двух десятков лет и оставил о себе добрую память. Занимаясь многие годы литературной деятельностью, он выступил соавтором трех замечательных книг о работе СКБ. Руководители КБ назвали его блестящим аналитиком. И мне радостно оттого, что Михаил Ашик сразу вписался в коллектив прославленного КБ, нашел дело по душе и включился в работу по созданию и совершенствованию многих образцов новой техники, которая создавалась в КБ в те годы. Летом 2014 года я побывал на «Спецмаше». Начну с того, что генеральный директор академик В.И. Козишкурт оказался моим ровесником и сподвижником (в юные годы) по работе в комсомольской организации Кировского района Ленинграда. Оба мы были членами бюро райкома комсомола. Может быть, поэтому, а может быть, и в силу доступного, благожелательного «комсомольского» характера Валерия Иосифовича встреча прошла в теплой дружественной обстановке. Вспомнили соратников по комсомолу: кировцев Аркадия Завьялова, Виталия Мосина, Эльвиру Корейченко и, конечно же, ветерана Великой Отечественной войны и внутренних войск Героя Советского Союза Михаила Ашика. Я почувствовал, что здесь по-прежнему относятся к нему с большим почтением. Хотя почтения и глубочайшего уважения заслуживает и Валерий Иосифович Козишкурт, превратившийся из молодого инженера в яркую личность государственного масштаба.
В течение нескольких часов Валерий Иосифович Козишкурт и его заместитель Владимир Анатольевич Войцеховский (кстати, тоже умница и обаятельный человек) подробно познакомили меня с деятельностью КБ на современном этапе. Я обратил внимание на высочайшую культуру оборудования здания и рабочих мест сотрудников. Бросилось в глаза прежде всего оснащение операционного зала, наличие самой современной «мозговой» техники. За компьютерами – молодые инженеры.